一指，肖清芳抬起头来，一位鹤发童颜的老人缓缓走上祭坛，正是袁天罡。

肖清芳快步迎上前去，双膝跪下颤声道“清芳拜见老师！”

袁天罡微笑着将她搀起来；“清芳，快起来。”

肖清芳站起来，她的眼睛湿润了“老师，十年不见，您仍清健如昔。”

袁天罡笑道“清健是不假，如昔可谈不上了，岁月催人呀。想来，我袁天罡也已年近七旬，做完这次大事，‘蛇灵’就该真正地交给你了。”

肖清芳说道“老师，您永远是‘蛇灵’的主人。”

袁天罡笑了笑“清芳，事情进行得还顺利吗？”

肖清芳说道“非常顺利，只待老师一到，便各路并举。”

袁天罡点了点头“我等了十年，这一天终于就要来到了！”

肖清芳眼中闪过一道亮色，没有说话。

……

大杨山绵延数十里，深远苍茫。

山势巍峨陡峭，层峦叠嶂。

更兼山中雾障连天，气候条件极为复杂。

因此，这里是江南西道出了名的神秘之所，俗称鬼山。

虺文忠所住的农家小院就坐落在这大杨山深处。

一帘瀑布从山崖上倒垂而下，落入崖下小溪中竹制的水槽，一粒白色的蜡丸顺水翻腾着，向不远处的农家小院奔流而去。

“啪”，蜡丸顺水槽穿门而过，掉进了院中的蓄水池中。

一只手轻轻捡起了它，正是虺文忠。

他捏碎蜡丸，取出了里面的纸条，缓缓展开。

纸条上用蝇头小楷写着一行字“今夜子时，山坳中竹亭。”

虺文忠抬起头来，眼中闪过一丝寒光。

……

已是未牌时分，如果说平地上是晡时日落，那么在这大杨山之中，未时便意味着夜已近了。

此时，日头西沉，虽然远处的群山还沐浴在残阳中，近处却已泛起了幽幽的蓝色。

强劲的山风呼啸着摧动山顶的树木，发出一阵阵轰响。

马蹄声疾，两匹战马一前一后飞奔上岗。

为首一人掀起了头戴的范阳毡笠，正是李元芳。

他勒住了坐骑，后面的如燕奔到他身旁说道“这里就是大杨山？”

李元芳点了点头“正是。”

如燕问道“你和小梅见面的那座古庙在哪儿？”

李元芳环视四周，辨认了一下方向，继而向正前方的山岗一指“就在那儿。”

如燕抬头望去，果然，隐隐约约能够看到一座小庙孤零零地立在山岗之上。

李元芳说道“走！过去看看！”

说着，他双腿一夹，战马一声嘶鸣，向山岗之上冲去。