第四章 冤情(1 / 2)

中年人从盘子里抬起头来,说道“老人家,让您们破费已经不好意思了。行了,我们吃饱了,别再炸了。”

狄仁杰摆了摆手“哎,大过年的,还能不吃顿饱饭?今天你们尽量吃。”

王莽说道“放心吧,你们随便吃,吃多少都没事。”

说着,快步走到伙计身旁低声吩咐着。

不一会儿,两盘刚炸好的春卷又端上了桌,狄仁杰说道“快吃吧。”

泪水滚过中年人的面颊,他不再说话,拿起春卷吃了起来。

不大工夫,几个人便将盘中的春卷吃了个干净。

这时,王莽等人也回到了桌前。

看着众人吃得差不多了,王莽和狄仁杰等人对视一眼。

狄仁杰问那中年人道“你叫什么名字?”

中年人说道“我姓方,在家排行第九,您就叫我方九就行了。”

他指着身旁的女孩儿,说道“那是我闺女小兰。这几位都是同乡同里。”

王莽问道“你们是哪里人氏?”

方九说道“我们是扬州人。”

狄仁杰关切的问道“眼下就要过年,你们却背井离乡跑到神都来告状,想必是冤深似海呀!”

方九长叹一声“老人家,您说的太对了。但凡能活得下去,谁愿意跑到这人生地不熟的地方来告状呀!”

王莽问道“你们究竟要告什么人?”

方九说道“告扬州的漕运衙门!”

狄仁杰和王莽等人对视一眼,二人暗吃一惊“漕运衙门?”

方九眼含泪水“是啊,老人家,我们都是运河两岸的漕户,运河从长江到淮水只见有一段漕渠,叫邗沟渠。”

狄仁杰点了点头“是的,我知道。邗沟渠南起扬州,北至山阳,自山阳入古鸿沟,也就是泗水。”

方九惊讶的望着狄仁杰“老人节,您、您竟然知道邗沟?”

狄仁杰微笑道“我去过那里。”

方九点了点头“啊,难怪。”

狄仁杰亲切的笑道“你们祖辈生活在运河两岸,替朝廷的漕运衙门出工,专门负责休整济渠的破损之处,疏通河道。

逆水行舟时,在两旁岸上辅以纤绳,将船拖过浅谈。

因此,你们也叫纤户。我说得对吧?”

方九吃惊的长大了嘴巴“这、这您也知道!老人家,你可真是神了。”

旁边的王莽、李元芳和曾泰交换了一下眼神,笑了笑,没有说话。

狄仁杰对方九说道“你继续说吧!”

方九点了点头“那您可能也知道,我们是靠着朝廷转发给纤户的护漕饷维生的。”

狄仁杰和王莽等人点了点头。

方九说道“本来,这护漕饷每年由朝廷拨给扬州漕运衙门,漕运衙门再发给我们。

您可能不知道,扬州的漕运衙门那是吃人不吐骨头的地方,朝廷每年下拨的护渠官银本就不多,再被那些当官的吃的吃、拿的拿,真正用在护渠上的钱连几个大子儿也不到。

所以,邗沟渠早就年久失修,河道里淤泥暗礁到处都是,行船别提多危险了。”

狄仁杰皱眉道“哦,难道朝廷不知吗?”

方九说道“那谁知道啊,每次派来的巡河大员都跟那些狗官大吃大喝,从没见过他们巡河。

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只是知道,这些人吃一顿饭,能摆上三天三夜不撤席。

一碗炖肉要杀四五十头活猪……”

曾泰瞪大了双眼,吃惊的问“什么,一碗炖肉要杀四五十头猪?”

方九说道“这是我听乡亲们的。”

曾泰不相信“这、这怎么可能?!”

王莽和李