“别来这套，我们这里不兴贿赂……”老头话语拒绝，可手里却打开了小包裹。

从段飞的角度，看不见包裹里有什么，只觉老头一惊，旋即态度来了个大转变：“孺子可教！有道是：千金散尽，得保命；卸解龙鳞，照月明。既然你们诚心，那我就送你们前去。”

老者将袋子揣进上衣里，又展展胳膊腿，这才伸了个懒腰，走到透光的竹帘前。拉动绳索，竹帘随着他的节奏一顿一顿升起来。

内里放置这一副桨。

“这老头念的咒语什么意思？你给了他什么东西？”背后，段飞悄悄问。

“贿赂，能是什么？‘千金散尽’罢了。”

“啧啧，还真是有钱能让鬼划船。你觉得真的摆渡者是他？还是被锁在下面的人？”

“我不知道。”兰蕊摇摇头：“但他并无内力。我们先跟上。”

“可是下面的人怎么办？”

段飞不是菩萨，他并非流连木板下的性命，只是担心这老头冒名顶替，让他们陷入危险。

“正事要紧。若今夜行动不成，谁都逃不过。”

不再犹豫，两人向小舟方向跟上去。

“多谢先生带我们前去。”

段飞见老头已将小舟撑起来，甜丝丝谄媚道。

“谁说带你同去？她那一份儿我收下了，你的呢？”

老头一面回答，一面熟练地找到木舟左上一榫卯衔接处。朝下大力一拍，不想其上一层木片竟如弹簧般跳了起来。接着，老头将那块普通得不能再普通的浆倒立起来，细细观其浆柄头：柄最上有八根长短曲直不一的楞，像是圆柱尽头伸出来的触角，似与舟左上弹起来的木片凹槽一一对应。

段飞细看，实际上“触角”逐一排列，找到一个就能合上。可是这老者不知是眼神不好，还是并不熟练，左看右看比对不上。

段飞见状手痒：“先生，我帮您合上，抵作船费？”

“就你聪明？就你看懂了？坐好！”

老者切磋琢磨，最终并没有将图纹一一对应，而是以一种极不平衡的方式让木浆暂时立在了凹槽里。

时间流逝，毫厘未变。

身后两人正想纠正，却见木片连同木浆缓慢升了起来！

木片之下，一块镂空金属片与之相连，一面一同匀速上升，一面加快旋转；不多时，原本只是倾斜一侧如鱼骨般的片状横纹竟流动起来，形成一只悬浮的“枣核”。

待木片不再上升，老头打开兰蕊给他的荷包，掏出一个木质小玩意，没等段飞瞧清楚，就扔进了金属片之中。

木块嵌扣，与参差的金属横纹形成的枣核毫厘不差！那外置金属宛若骨骼等到了所要守护的心脏，旋转下沉。而其上木浆竟自始至终保持直立，毫无摇晃。

“好咯！”

话音刚落，船底部发出两声轻响，如弹叩装了半满水的瓷杯。接着，船沿着急流，竟开始缓缓向前。

“老伯，原来你不是不想与我们同去，是没了我们，你也去不了啊！”几人坐好，段飞忍不住调侃起来。

“怎么了？没有我，你们也不会用啊。再说，我都这把年纪，还陪你们小夫妻逆水行舟。这还不够意思啊？还是你们两个武艺高强的，怕我一个糟老头子？”

“是是是。”

“不是！”

两人同时不同声。兰蕊白了段飞一眼。

岩穴没有想象的深，然而激流暗礁，颠簸不已。一路逆流而上，三人两支浆，依水势相继撑船，若没有船自身机巧助力，即使选对岩洞也压根无法前行。

终于，远处见亮，洞外别有天地。

脚一沾浅滩，除了兰蕊，另两人都干呕起来。

“年轻人身体不行啊。你看看你……咳咳咳……”

“您