明桢皇帝看着岳正刚满面的肃穆之色，言辞之间亦是笃信万分，似不是开玩笑，一时之间也有些好奇，便将那块黑布拿在手中，前前后后反复看了好几遍儿，却始终没有发现什么可以说道的地方！

明桢皇帝摇了摇头，凝眸望着岳正刚，说道“岳爱卿，这不过只是普通的黑布而已，天下要多少有多少，如何去查？”

“皇上！”岳正刚沉吟片刻，游目四望，确定四周无人，暂时安全之后，方才继续说道，“您有所不知，这黑布柔软且坚韧，材质可谓是上乘，而宫廷之中的衣物布匹，皆有严格规定，若刺客是内奸贼患，由此定能查有所获！”

明桢皇帝将岳正刚之言在脑海之中回味良久，似乎也觉察到了一些情况，方才的黑衣人，武功奇绝，出招迅捷凌厉，不似是寻常泛泛之流，难不成是曹季手下的东西厂护卫？

东西厂的护卫战斗力可谓是超群冷酷，刀法更是诡谲无比，至于那等鬣狗，显然是精心豢养而成，如此倒是回想起来，鬣狗在东西厂中，倒是也有过成规模、有组织的豢养。

明桢皇帝点头点头，沉吟片刻，说道“岳大人，此事不宜声张，待今后相机行动！”

“老臣明白！”岳正刚微微颔首。

“皇上，来路凶险，我们不妨绕个圈子，适时集结兵马护卫，即便再有杀手行刺，我们也不必畏惧！”岳正刚一阵沉思，此时来路上必然有刺客拦截，若是原路返回，难免陷入绝境！

明桢皇帝点头说道“都听你的吧！”

岳正刚和明桢皇帝在此稍稍休憩，待那马匹吃喝了一通，便欲启程。

二人翻身上马，在密林深处沿山径而走，饶了好大一圈，约莫过了半个时辰，方才重履平地，前头看到了一些随从驻军。

一名身着铠甲的将领听到马蹄奔踏之声，便即带兵围拥而来，将领冷声喝道“是什么人，快下马！”

二人驱马来到近前，翻身下马，岳正刚凝声说道“你们在此守候，可曾发现异样之处？”

那人看清楚是岳正刚后，当即俯首恭身，敬言道“望将军恕属下无礼之罪！”目光一瞥，看到岳正刚身旁之人正是当今天子明桢皇帝，当即便命令身后诸军，跪地行礼，“吾皇万岁万岁万万岁！”

明桢皇帝轻挥了挥手，淡然说道“众军免礼平身！”

“皇上，您和岳大人怎地在这里，刚刚大家都担心坏了！”那将领恭声说道。

“哼！”明桢皇帝只是冷哼一声，默然不语。

岳正刚看了看明桢皇帝的脸色，复又回眸对那将领说道“方才此处可有什么异样之处？”

“异样之处倒是没有！”那将领一阵沉思，忽说道，“只是刚才曹公公来这儿吩咐了一趟！”

“曹季？”明桢皇帝闻言，冷声说道，“他来这儿说什么了？”

“曹公公说皇上不见了踪影，命令我们要好生看守此地，若是发现皇上，一定要火速通报，全力保护！”

明桢皇帝冷冷哼声，恐怕全力保护是假，火速通报才是真，果不其然，正自沉思之际，远处一条人影急急奔来，身旁围拥着众多东西厂护卫。

那人转眼已来到近前，定睛看去，不正是曹季吗？

曹季二话不说，当即跪倒在地，音色悲切之中透着无限关怀和忠心“奴才曹季护驾来迟，实在是罪该万死，皇上恕罪！”

“小曹子！”明桢皇帝淡淡一笑，说道，“朕不过刚到这里，你便急速赶来，此等忠心耿耿，他人万不能及，朕又怎会怪罪于你呢？”

“快快平身！”明桢皇帝言谈随和，面上挂着一抹笑容，上前一步，将曹季扶了起来。

曹季听着明桢皇帝的恳切话语，看着他面上那如春风般和煦的笑容，竟不知为何，心中一阵惊惶不测之感闪过。

曹季带