石洞深处，传来悉悉索索的声音，霓芸姐妹洗完了温泉，悄悄地又回到了上面。
霓蕾仿佛在轻声地嘟囔着什么，似是对她精心设下的魔法陷阱居然没有起到作用大为意外和不满。
艾微微笑了笑，也和衣躺倒在火盆旁，在天上孤零零的北极星光照射下入睡。
向来极少有梦的他，当晚居然做梦了。
迷迷糊糊间，艾仿佛又回到了京城，被整个圣骑士团追杀着，饶是他出尽力反击，仍是不得不狼狈逃亡；终于，在出城的的密道口，他被截住，那个像太阳般光芒的男子，亲手将长剑刺入了艾的胸膛。
艾只觉得浑身越来越冷，仿佛沉入了无底的深渊之中。
突然间，眼前出现了一个散发着白色光芒的女神，手上无尽柔和的圣光传递到艾身上，让他冰冷下坠的心，突然宁静了下来。
他又再一次活了回来。
艾猛然一惊，从梦中醒了过来，额上依稀有冷汗涔涔。
这是预兆吗?
还是紫石城那个卖剑的老者所说的，梦里的景象，其实才是他真正想要的？
不管怎样，艾想自己已经找到了答案，为什么会答应护送霓芸。
他觉得自己在霓芸那里，能感受到少有的宁静，心灵的宁静。
他想呵护这片宁静。
只不过，这宁静，只是他自己的幻觉，或是真实的存在？
什么时候，自己也需要心灵上的慰籍和安静了？是老了吗？厌倦了杀戮了吗？
艾不知道。
天已经亮了，抬眼望去，四周尽是一片白茫茫的雪地，亮得刺眼。
雪停了之后，虽然天气仍然酷寒，但路上却好走了很多。
一行人天大亮从山洞动身，不过半的时间，就赶到了龙含关下。
苏亚雷在关口打点了一下后，马车顺利地驶入关内。
龙含关依山势而建，从关外看，衬着山势和背后的蓝天，显得颇为雄伟恢宏，但进入关内，便会发现，其中街道狭窄，房屋低矮破旧，莫说无法和圣京或是雪梵等天下名城相比，便是比之关外小镇利昂，也好不到哪里去。
不过此地毕竟是西北进入天际高原的要道之一，过了这里之后便是平坦的官道，因此关内常年驻有重兵，街道上也时有一队队副武装的士兵巡逻。
马车并未如艾所预料的那样，尽快穿城而过，而是在城中心广场附近找了家颇为不错的旅店歇息了下来。
霓芸和霓蕾都是裹着厚厚的连帽斗篷，遮住了容貌，匆匆走入旅店二楼的房间内歇息。
坐了半日颠簸的马车，两女不是习武出身，早也疲惫不堪了。
在房内用过简单的午餐之后，苏亚雷依然优哉悠哉，没有打算立即动身的样子，让艾颇有些意外。
此时，旅店门口传来一阵喧嚷的声音。
艾站在窗前，侧身往下斜瞄，不由得眉头微皱
门口停放着一辆看上去颇为华贵的四轮马车，车门上装饰着银色的游隼图案。马车周围，围着小群的闲人，正指指点点地说着什么，看来这辆马车来头不小的样子。
片刻后，屋门上传来轻轻的叩击声，一个中年男子出现在那里。
此人身穿黑色的燕尾服，发髻梳得光亮，扫视了屋内四人之后，径自走到霓芸面前，躬身行了个礼，从怀内取出张烫金的请帖，递了过去
“鄙人恩格尔，是此城的城主霍尼斯特穆勒男爵大人的管家。”
“男爵大人听说圣女大人大驾光临小城，特地决定在今晚举行欢迎舞会，以让城内的缙绅士族们能一睹圣女的风采，还望圣女大人拔冗出席。”
霓芸看来对此突如其来的邀约也没有准备，
