么？”陈素看着李霁匆匆出了门，心中疑惑更甚。

回头看了一眼桌上的行李，抽出两张“丹符式”垫在鞋上，又将包袱收拾好背在身上，悄然朝着外间嘈杂之声传来的方向走去。

院外。

李家的大门坍塌了一般，三十四个老少青壮明火执仗，正围在大门左右。

一身短衣的李延年弓着身子，嘴角迸裂，脸上的淤青又加了几道，被几个汉子架住了手脚，押到了两个乡老面前。

其中一个乡老看着脸上多有伤痕李延年，长叹了一声，“延年，我知你这几年多为乡里做过些事，可事关全村人的生计，我等皆是无奈，又非故意与你为难。原也答应过你，你出些钱财，若能寻到替代之人便罢，可也寻不到人。今番本是你家五女，但你六女既然愿意，我等也不阻拦。”

李延年吐了一口血水，朝着众人求饶道“我家六女不懂事，她说的如何能够当真。我愿意出钱，哪怕是卖了家宅田地也不可惜，只求免过这次劫难……”

“呸！”一声怒喝在旁边骤然响起，一个壮实的中年汉子红着眼睛，“你家女儿是人，我们家的便不是了？你有钱，那你去县中买些个罪女，你既然出不了人，今日便要你家女儿上山。”

“姜四哥说的是，你李延年六个女儿，嫁了四个，还有两个未嫁，随便那个上山皆可。”

“若说钱财，哪家女儿上山，我们也都有补贴，如今本就天时亢旱，若再不祭祀，我能便只能做丢去家业，逃亡他乡。”

“延年兄，不要再阻拦了，你家李霁是个识大体的，她都愿意，你又何必如此。”

人群之中或骂或劝，七嘴八舌乱糟糟的声音响起。

另一个乡老这时也出声说道“延年，做事最求公道，不然不能让人信服，他们家的女儿献得，你的便不成么？没那个道理。我们周遭村镇，甚至县里的都尉长吏都组织了几番人手，斗他不过，死伤了多少人你又不是不知，还能奈何？”

被几个人架住双臂的李延年口鼻有鲜血冒出，听到周遭的声音，只是摇头“我李延年一生无子，只得了六个女儿，她们尚在襁褓之中，我便要护他们周全……”

噗地一声，李延年话未说完，旁边一个青壮狠狠一拳捶在了李延年的小腹上。

青壮双目赤红，似咬着后牙槽地吼道“我也说过要护我家小妹周全啊——”

“当家的——”在李家大门后，李氏远远看着李延年挨打，哭喊了起来。

“莫要再和他废话，他定然是将两个女儿藏在家中，搜出来送上山便是是。”

“你们想想，再要触怒那头……触怒它……，往后我等还有活路么？”

众人中，有人见李延年嘴硬不肯说，便要冲入他家中搜查。

“住手！”

这时，忽然一声娇喝响起。

李家大门内，一个小小的人影大步走了出来，“我李霁已答应上山，你们怎可打我爹爹？”

人群里的老少青壮闻声，登时稍稍沉默了下去，架着李延年的几人同时也松开了手脚，讪讪站在一边。

李霁几步冲到了李延年身边，伸手要将他扶起。

李延年却一把将李霁的手甩开，怒骂道“我让你在后院跪着，你出来作甚？少了你一个，山上那头妖孽就要饿死了不成！”

李霁却昂了昂头，大声道“爹爹，五姊性弱，眼看已要出阁，而女儿年幼，既不能供养双亲，徒费衣食，生无所益，不如早死。”

“你你……”李延年又怒又气，举起巴掌要打，一时又软了下去，忽而道，“家中那……”

“爹爹！”李霁见李延年要说其他，猛然打断道，“这是我自家事，与外人何干，莫要再说了。”