等待最佳时机！”

……

很快。

晨光刺破云层。

将清河县从沉睡中唤醒。

却驱不散临时院落书房内那凝重的气氛。

朱标和叶凡几乎是一夜未眠，眼底带着血丝，等待着最新的消息。

一名东厂暗探如同影子般悄无声息地出现在书房内，带来了确凿却又令人不甘的情报。

“殿下，叶大人。”

“目标钱师爷，于昨夜子时前后，抵达黑风岭深处的一处隐秘山寨。”

“其在寨中停留约一个时辰，期间与寨中头目模样的数人密谈，随后便连夜下山，于黎明时分悄然返回县衙后门，未曾惊动任何人。”

暗探的声音毫无波澜，却字字清晰，“可以断定，此山寨绝非普通匪窝，其与周文元之间，必有勾结！”

听到这个消息。

朱标猛地从椅子上站起，胸膛因愤怒而微微起伏！

果然！

周文元这伪君子，果然与匪类沆瀣一气。

那晚截杀叶凡的，九成九就是这山寨中的人马。

“好！好一个周文元！”

朱标咬着牙，眼中寒光闪烁，“豢养匪类，谋害朝廷命官，此乃十恶不赦之罪！”

“如今人赃并获，看他还有何话说！”

然而，叶凡的脸上却并未露出太多喜色。

他抬手示意朱标稍安勿躁，目光沉静地看向暗探，问道：“可有探明，钱师爷此次上山，所为何事？”

“是寻常联络，还是另有要务？”

暗探摇了摇头，脸上露出一丝遗憾：“回先生，山寨守卫森严，暗哨密布，我等无法过于靠近，未能探听到具体谈话内容。”

“但观其夤夜前往，行踪诡秘，绝非寻常联络！”

叶凡点了点头，对这个结果并不意外。

周文元如此谨慎，不可能在匪巢之中谈论过于机密之事。

朱标急切地看向叶凡：“老师，既然已经确定他与匪盗勾结，我们是否……”

叶凡缓缓摇头，打断了朱标的话，他的眉头微微蹙起，分析道：“殿下，仅凭钱师爷夜入匪寨这一点，固然可以证明周文元与匪徒有联系，但……这还不够。”

“还不够？”朱标有些不解，“这难道不是铁证吗？”

“是证据，但未必是能直接钉死周文元的铁证。”

叶凡的语气带着一丝冷静的残酷。

“周文元完全可以狡辩，称他派师爷上山，是为了招安匪徒，或者探查匪情。”

“甚至，他完全可以像上次一样，将所有的罪责，一推二五六，全部推到钱师爷的头上！”

“说是钱师爷背着他，与匪徒勾结，他对此毫不知情！”

他看向朱标，目光深邃：“届时，我们最多只能拿下钱师爷，治他一个勾结匪类的罪名。”

“而周文元，这个真正的主谋，却很可能凭借他多年营造的清官形象和这番狡辩，再次金蝉脱壳！”

“我们动不了他的根本。”

“更何况，我们现在的人马还不足，一旦让对方狗急跳墙，反而形式对我们不利！”

朱标闻言，如同被浇了一盆冷水，瞬间冷静了下来。

他仔细一想，确实如此！

周文元此人，狡诈如狐，最擅长的就是伪装和推卸责任。

没有直接指向他下令截杀，或者指使他侵吞财产的铁证。

单凭一个心腹与匪徒接触，确实难以将他彻底扳倒。

他完全有可能断尾求生，牺牲一个钱师爷，保全自己。

他重重一拳砸在桌子上，震得茶盏乱响：“难道就拿他没办法了吗？！”

“就眼睁睁看着这个伪君子，继续道貌岸然地坐在县衙