所谓的“诗书传家”的世家大族，占据千亩良田，却只缴纳区区数石粮食。

而面朝黄土背朝天的普通农户，却要承担数倍于他们的重税！

“他们这是把朝廷当傻子！把咱朱元璋当瞎子！”

朱元璋怒不可遏，在殿内来回疾走，如同被困的猛虎！

“若真如叶凡所言，此等豪强遍布天下，他们每年要从咱大明的国库里，偷走多少银两？！”

“这些钱，本可以用来养兵、赈灾、兴修水利！”

“可都被这群蛀虫中饱私囊，用来扩建他们的庄园，蓄养他们的奴仆了！”

他越想越气，猛地停下脚步，看向毛骧，厉声喝道：

“二虎！户部近年各地赋税明细，给咱调来！立刻！”

“咱要亲眼看看，是不是真的如此！”

“臣已命人取来，请陛下过目！”

毛骧似乎早有准备，当即命人将一摞厚厚的册籍呈上。

他知道，以陛下的性子，听到此等消息，必然要查证。

朱元璋一把抓过册籍，就着烛光，飞快地翻阅起来。

他的目光锐利如鹰，扫过那一行行记录着各地田赋、丁银的数字。

越是翻阅，他的脸色就越是阴沉，呼吸也越是粗重。

果然！

虽不尽如叶凡举例那般夸张，但趋势一目了然！

许多田产广袤的州县，上报的赋税收入与估算的田亩数量严重不符！

而一些土地贫瘠，人口不多的地区，赋税压力却显得异常沉重！

“砰！”

朱元璋将册籍狠狠摔在御案上，震得笔架乱颤。

“证据确凿！岂容他们狡辩！”

朱元璋眼中杀机毕露，但这一次，杀意之中更带着一种推行新政的决绝。

“此等积弊，非破不可立！”

“叶凡所言之‘一条鞭法’、‘摊丁入亩’，乃是根除此患的良药！

“必须推行！必须尽快推行！”

他仿佛已经看到，一旦此策施行，那些盘踞地方，隐匿田亩人口的豪强将被狠狠剜掉一块肉！

而朝廷的国库将变得前所未有的充盈！

……

数日后。

东宫。

晨光熹微，却驱不散朱标眉宇间凝结的沉重。

他独自坐在案前，指尖无意识地敲击着桌面，等待着那个预料之中的消息。

一名心腹宦官悄步而入。

手中捧着一份加盖了东厂火漆密印的文书，神色肃穆地呈上。

“殿下，北平急报，姚广孝一事……已了结。”

“其勾结匪类，蓄意蒙蔽亲王，图谋不轨诸般罪证，均已查实，铁证如山！”

朱标接过那薄薄的几页纸。

上面罗列着姚广孝买通燕王府侍卫的供词。

私下收受巨额贿赂的账目。

甚至还有几封与山匪往来，语焉不详却足以引人遐想的密信。

证据链看似完整，无懈可击。

他逐字逐句地看完，脸上没有任何表情。

既无欣喜，也无愧疚。

只是长长地，无声地舒出了一口气。

那口一直堵在胸口的浊气，仿佛随着这罪证的落实，终于找到了宣泄的出口。

或许……

四弟他真的只是一时糊涂，被这妖僧蒙蔽，本身并无觊觎之心？

这个念头在他心中一闪而过，带来一丝微弱的慰藉。

但旋即，他便将这丝软弱的念头掐灭。

事已至此，木已成舟！

无论四弟初心如何，这步棋已经落下。

关乎的已不仅仅是燕王一人。

更是他这太子的威信，是父皇的布局，是未来朝局