县令又问道：“不知小友是哪一族的青年俊杰？”

“不敢当，”闫寸眼睛转了转，道：“东宫令史褚遂良乃是小人族叔，这两位是小人同族的弟妹，今次带他们出来长些见识。”

说话间，闫寸亮出了李世民赏赐的鱼符。

县令接过鱼符，检视一番，确认并无造假，态度缓和下来，道：“再太平的地界，每年也难免出几桩命案，加之死者是个老乞丐……乞丐流民无赖本就容易因一点蝇头小利大打出手。要我看，绝不可因为一桩命案而对一个地方的民风做出评判。”

“县令所言极是，”闫寸道：“那县令以为，我们应从何处着手，了解本地商界情况呢？”

“自是应当结交士绅，本地士绅经营有方，且多乐善好施，相信他们定乐意与年轻才俊交流经商经验。”

“看来我倒做对了一件事。”闫寸道。

“哦？”

“我已托人张罗，约请本地各行会的会首，不知薛县令可愿意赏光，与我们同聚？”

县令摆手道：“出了命案，本官无心宴饮，不过，本官可答应你，若你们遇到麻烦或受了委屈，可随时来县衙，本官必出手帮忙。”

“那我等小辈就吃下这颗定心丸了。”闫寸连连道谢。

县令亦冲他一拱手，道：“几位还是莫在道观附近停留了。”

“我等这就离开，给您添麻烦了。”

几人策马跑出半条街，荷花问道：“现在去哪儿？”

闫寸道：“刚才……那个包子，你们瞧见了吗？”

与县令对话时，一名皂吏从藏着木梯的杂草丛内捡起了一个肉包。

闫寸注意到，肉包上虽沾了土，脏了，却并未发霉变质，略微泛黄的粗麦面皮还带着些弹性。

吴关与荷花自然也注意到了肉包。

闫寸继续道：“若我没记错，从白条酒肆去往道观的路上，仅有一家包子铺。”

“或许咱们该去那儿看看。”吴关道。

“或许，那儿能打听到消息。”

他们确实到了包子铺，却并未开口打听，只是要了十几个肉包慢慢吃着。

当簸箩内肉包只剩一个时，县衙来人了。

两名皂吏。

一进门，他们先要了十个包子，并抱怨着一大早就出命案，害得他们早已。

小二将包子上桌时，一名皂吏叫住了他，问道：“我记得你们这儿后半夜才打烊，是吧？”

小二忙道：“可不，我们晚上得蒸出几篮包子，提到赌坊卖钱呢。”

“昨夜可有一个老太婆来买包子？”

问话的皂吏掰开一个包子，看了看馅儿，向同伴使了个眼色，意思是可以确定木梯附近捡到的包子就是从这家买的。

“这可不清楚，昨儿不是我值夜……”见两名公差皱眉，小二忙道：“我给您问去，这就去。”

不多时，他叫出了另一个睡眼朦胧的小二。

那小二抠着眼屎道：“昨夜奶婆子确来买过包子，我认得她，还跟她搭话来着……我问她是不是又去给乞丐送吃的，她说是……

几步路就到了，我只包了一张荷叶，松松拿草绳一捆，她非要我多包几张荷叶，包结实些……昨晚我时间本就紧，哪儿顾得上，她却不依不饶，要跟我理论，我一看，得了，跟她扯起来不值当的，赶紧包好打发走。

哎，老太婆真是越来越怪了。”

“她买了多少包子？”皂吏问道。

“十个。”

闫寸和吴关对视一眼，皆从对方眼中看出了灵光乍现的意思。

死者昨夜离开白条酒肆，来包子铺买了十个包子，声称去接济穷朋友。

可她的穷朋友们昨夜并未得到任何接济。

倒是在进入道观的木梯